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「あなたのお友達は今日は来ないの？」

いつものスタバで原稿を書き終え
帰り支度をしている最中に
店員さんに声をかけられた。

この１ヶ月、何度ここでレイコさんと会ったのだろう？

レイコさんは毎年この時期に
日本から１ヶ月間NYに遊びにくるお友達です。
かれこれ５年くらい前かな、当時通っていた学校で知り合いました。
今年でNY旅行１０回目のレイコさんは
日本では妻であり、母親であり、ワーキングウーマンでもあり
私の母と同じ年代の女性です。

この１ヶ月の長期バケーションのため、１１ヶ月一生懸命働いて
NYでリフレッシュ！
人生を楽しんでる感１２０％ですね。

今年はレイコさんといろいろな所へ行きました。
マンハッタンに住んでるわたしよりもバスルートに詳しくて
安くて楽しいお店もいっぱい教えてもらいました。

お店の名前忘れちゃったけど
３８丁目の５＆マジソンAVの間にある化粧品屋さんは
とても安かったです。　　
店内も広くてきれいで品揃えも豊富でした。
前はもっと汚いお店だったらしいけど、最近３８丁目に越してきたようです。

レイコさんにとって１ヶ月のNY生活は
非日常的なことであると思いますが
わたしにとってもこの１ヶ月は、非日常的でした。
週に３〜４回レイコさんと会ってお喋りしたり遊びに行ったり。
なによりも日本語でおしゃべりできたのは
わたしにとってストレス解消でした。
いつもは一人で座って黙々と原稿書いてるスタバも
わたしの仕事の終わりを見計らって、レイコさんがきてくれたので
毎日が楽しかったな〜。

「あなたのお友達は今日は来ないの？」

「彼女は日本へ帰ったの。でも来年またここに来るから」

と、わたしは微笑んで店員さんに言った。